Top 10 des spots de plongée sur épave en Méditerranée

Les 10 épaves incontournables de la Méditerranée : le guide ultime du plongeur

La Méditerranée est un véritable musée sous-marin, un cimetière d'épaves où l'histoire se mêle à une vie marine foisonnante. De la coque éventrée d'un cargo de la Seconde Guerre mondiale aux vestiges d'un sous-marin immergé volontairement, chaque épave raconte une histoire unique et offre une expérience de plongée inoubliable.

Cet article a pour objectif de vous guider à travers les 10 épaves les plus emblématiques de la Méditerranée. Il ne s'agit pas d'une simple liste, mais d'un guide complet qui allie récits historiques, informations pratiques et conseils de sécurité essentiels.

Naviguer dans les profondeurs : choisir son épave selon son niveau

Les épaves sont classées par niveau de difficulté, du débutant au plongeur confirmé. Cette approche permet de s'assurer que chaque plongeur trouve un site adapté à son niveau de certification et à son expérience, garantissant ainsi sécurité et plaisir.

Pour les épaves peu profondes, un niveau 1 (N1) ou Open Water Diver (OWD) est suffisant. Pour les sites plus techniques et profonds, il faudra une certification plus élevée, comme le niveau 3 (N3) ou l'Advanced Open Water Diver (AOWD).   

1. Côte d'Azur et Var : les trésors immergés de la Provence

Pour les débutants et les niveaux 1 (OWD)

Le Cimentier (Hyères)

Au large de l'île de Porquerolles, le Cimentier est une épave accessible à tous. Coulé pendant la Seconde Guerre mondiale, son épave en béton repose par une profondeur de 3 à 15 mètres. Ses cales éventrées sont un refuge pour les girelles, les castagnoles et de grands bancs de calamars au printemps, ce qui en fait un site parfait pour l'observation et l'apprentissage du contrôle de sa flottabilité.   

Le Chaouen (Marseille)

Le Chaouen est un cargo dont le naufrage en 1970 est une anecdote locale marquante, se souvenant d'une "mer d'oranges" flottant à la surface. L'épave a une particularité : sa partie supérieure est accessible dès 6 mètres de profondeur, ce qui la rend idéale pour les niveaux 1. En revanche, sa poupe et son hélice gisent à 35 mètres de fond, attirant les plongeurs plus expérimentés titulaires d'un niveau 3 ou plus. Le site est un véritable écosystème sous-marin, peuplé de congres, de barbiers et de sardines.   

Pour les plongeurs expérimentés et les niveaux 3 (N3)

Le Donator (Hyères)

Le Donator est un incontournable de la plongée sur épave en France. Ce cargo de 78 mètres, coulé par une mine en 1945, repose par 50 mètres de fond et est réservé aux plongeurs de niveau 3. En une seule plongée, il est impossible de tout explorer, du safran aux moteurs, tant sa structure est impressionnante. L'épave est recouverte d'une vie marine exceptionnelle, notamment de mérous, de murènes et de sérioles, ce qui en fait une expérience à couper le souffle.   

Le Rubis (Fréjus)

Le sous-marin Le Rubis, torpillé en 1944, a été immergé volontairement en 1957 au large de Ramatuelle. Son épave parfaitement conservée gît à 40 mètres de profondeur sur un fond de sable, ce qui en fait un site très impressionnant mais réservé aux plongeurs avertis. La seule difficulté notoire sur le site est un courant parfois fort, le plaçant dans la catégorie des plongées de niveau intermédiaire à difficile.   

2. Occitanie et Corse : du Languedoc aux eaux cristallines

Le Remorqueur (Languedoc-Roussillon)

Au large de l'Espiguette, le Remorqueur est un bateau de travaux portuaires coulé intentionnellement qui repose à une profondeur accessible aux plongeurs débutants. L'épave est en excellent état et offre une immersion riche en découvertes : éponges colorées, anémones, poulpes et congres ont élu domicile dans sa structure.   

Le Cimentier de Pacorella (Corse)

Cette épave de 45 mètres, visible depuis la surface, se trouve à une profondeur idéale pour les niveaux 1 (entre 6 et 13 mètres). On peut y visiter les cales, qui servent de refuge à de larges bancs de sars et de sérioles, et y observer de nombreux nudibranches et murènes.   

3. Les épaves emblématiques à l'international

Le MS Zenobia (Chypre)

Le MS Zenobia est un ferry qui a sombré en 1980 près de Larnaca. Avec ses 178 mètres de long, il est considéré comme l'une des épaves les plus célèbres du monde. Il repose jusqu'à 42 mètres de profondeur, mais sa taille massive permet une exploration pour tous les niveaux de plongeurs. L'épave est un véritable musée sous-marin, avec des voitures et des camions encore visibles, et une vie marine très présente, notamment des murènes.   

Le P29 et le Blenheim (Malte)

Malte est une destination de choix pour la plongée sur épave. On y trouve une soixantaine d'épaves, dont le patrouilleur allemand P29 et le bombardier britannique Blenheim, tous deux datant de la Seconde Guerre mondiale. La visibilité est généralement exceptionnelle (30 à 40 mètres), ce qui permet d'observer pleinement les barracudas, les poulpes et les tortues qui ont colonisé ces vestiges.   

Le Thistlegorm (Mer Rouge, Égypte)

Le SS Thistlegorm, coulé en 1941, est l'une des épaves les plus célèbres de la Mer Rouge et du monde. Il est un paradis pour les plongeurs qui souhaitent explorer un navire de la Seconde Guerre mondiale avec sa cargaison intacte. Il est possible d'y voir des motos, des jeeps et des wagons qui gisent encore dans ses cales.

La Black Pearl (Ustica, Italie)

L'île d'Ustica, en Italie, est une réserve marine protégée qui offre une visibilité remarquable et une grande biodiversité. L'épave d'un cargo surnommé la "Black Pearl", gît par 20 mètres de profondeur, ce qui en fait un site idéal pour les plongeurs certifiés Niveau 2 (AOWD) ou plus. L'exploration est enrichie par la présence de grottes, de cheminées et de jeux de lumière, qui attirent particulièrement les photographes sous-marins.   

4. Équipement et sécurité : les points de vigilance

La plongée sur épave requiert une préparation minutieuse et le respect de règles de sécurité strictes, qui vont au-delà des compétences de base.

Règles de sécurité pour la plongée sur épave

• Maîtrise de la flottabilité : Le contrôle parfait de votre flottabilité est indispensable. Une mauvaise gestion peut soulever les sédiments, ce qui réduit la visibilité à zéro et crée un danger pour l'ensemble de la palanquée.   
• Gestion de l'air : La règle des tiers est fondamentale : un tiers de votre air pour l'aller, un tiers pour le retour, et un tiers en réserve pour la sécurité.   
• Pénétration de l'épave : Ne pénétrez jamais une épave sans la formation et l'équipement adéquats. Les structures sont fragiles et peuvent s'effondrer. Un dévidoir et une lumière de secours sont des accessoires essentiels pour ce type d'exploration.   
• Respect du site : Les épaves sont des sites historiques et des récifs artificiels. Il est interdit de remonter des objets du fond et de toucher la faune et la flore, afin de préserver ces trésors pour les générations futures.   

Équipement essentiel

Pour la plongée sur épave, certains accessoires sont particulièrement recommandés :

• Éclairage : Même de jour, une lampe de plongée peut s'avérer indispensable pour explorer les moindres recoins ou si la visibilité diminue. Avoir une lampe de secours est une sécurité supplémentaire.   
• Ordinateur de plongée : Un ordinateur de plongée est un outil précieux qui vous aidera à surveiller votre consommation d'air, votre temps de plongée et les limites de non-décompression, vous permettant ainsi de vous concentrer pleinement sur l'épave.   
• Verres correcteurs : Si vous portez des lunettes, certains masques biverres peuvent être équipés de verres correcteurs, pour corriger la myopie ou la presbytie, afin de pouvoir profiter pleinement de la lecture de vos instruments et de la beauté de l'épave.   
• Préparez-vous bien, choisissez votre épave avec soin et respectez ces règles. Chaque plongée sur épave est un voyage dans le temps qui, avec une bonne préparation, vous laissera des souvenirs inoubliables.