
15/07/2025
Xavier Meniscus, l'homme recordman qui repousse les limites de la plongée sout
Xavier Meniscus repousse les limites de la plongée souterraine : un record à 312 mètres à Font Estramar
Après avoir établi un premier record à 286 mètres en 2019, Xavier Meniscus signe un nouvel exploit en atteignant la profondeur vertigineuse de 312 mètres dans la célèbre exsurgence de Font Estramar, située au pied des Corbières maritimes, sur la commune de Salses-le-Château (Pyrénées-Orientales).
Entièrement noyé, le réseau de Font Estramar compte plus de 2 900 mètres de galeries souterraines explorées. Il s'agit du cinquième siphon naturel le plus profond au monde. Cette exsurgence alimente, avec une autre source, l’étang de Leucate.
Les explorations ont débuté dès 1949 avec MM. Dupas et Georges. Au fil des années, la cavité a attiré des pionniers de la plongée comme Jacques-Yves Cousteau (1951) ou Haroun Tazieff. À cette époque, les moyens techniques ne permettaient pas d’aller au-delà des 50 mètres atteints en 1955. Depuis, la cavité n’a cessé de fasciner les plongeurs techniques, tout en étant marquée par de nombreuses pertes tragiques dans le milieu.
La dernière performance de Xavier Meniscus impose le respect : 18 minutes pour la descente, mais plus de 12 heures de remontée, incluant les longs paliers de décompression. Une prouesse inégalée à ce jour, qui le fait entrer dans le cercle extrêmement restreint des neuf plongeurs autonomes ayant dépassé les 300 mètres de profondeur – dont seulement deux en milieu souterrain : lui-même et Frédéric Swierczynski. C’est d’ailleurs en s’appuyant sur le fil d’Ariane posé à 300 mètres par ce dernier, auteur d’un précédent record à -308 m, que Xavier a pu repousser la limite.
Xavier a pu compter sur le soutien de Diveavenue pour préparer au mieux cette plongée record. L'équipe a contribué indirectement à son exploit en lui fournissant des équipements essentiels tels que les scooters Seacraft GHOST, une console de navigation ENC, une caméra Paralenz, une stab sur mesure FinnSub, de la chaux Sofnolime ainsi qu'une sous-combinaison Mola Mola.
Depuis 2013, il a mené six explorations successives dans la cavité, installant lui-même les câbles de progression jusqu’à 286 mètres, et découvrant les passages un à un. En 35 ans d’expérience dans le domaine de la plongée professionnelle, notamment en tant que scaphandrier sur des plateformes pétrolières dans le golfe de Guinée ou encore sur des barrages hydrauliques en France, Xavier met aujourd’hui ses compétences au service de la science.
Son exploit dépasse le simple record : il représente une contribution précieuse à l’étude des milieux souterrains. Il avait d’ailleurs embarqué, lors de cette dernière plongée, des sondes d’analyse pour l’université d’Aix-en-Provence, permettant de recueillir des données uniques à ces profondeurs extrêmes.
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