Depuis l’Antiquité, l’homme rêve de respirer sous l’eau. Mais il a fallu attendre le XXe siècle pour qu’un appareil rende cela réellement possible, sûr et efficace : le détendeur de plongée.
Avant le détendeur moderne : les premières idées
Dès le XVIIe siècle, on imagine des systèmes pour respirer sous l’eau, mais ils restent rudimentaires : cloches de plongée, tuyaux à air, ou réservoirs portés sur le dos.
Au XIXe siècle, des ingénieurs comme Rouquayrol et Denayrouze développent un détendeur d'air comprimé pour les scaphandriers. Ce système, encore loin du détendeur autonome, inspire les inventions futures.
Musée du Scaphandre – Espalion :
L’histoire change radicalement grâce à deux Français, cocorico !
Jacques-Yves Cousteau, officier de Marine passionné de plongée, et Émile Gagnan, ingénieur chez Air Liquide.
Ensemble, ils inventent le "CG45", le premier détendeur autonome moderne à deux étages.
C’est la naissance de la plongée sous-marine autonome telle qu’on la connaît aujourd’hui.
Le détendeur devient plus compact, plus fiable et plus confortable.
La plongée loisir se développe dans le monde entier et des marques comme Aqua Lung (fondée avec Cousteau) ou Scubapro se lancent dans la production industrielle.
Apparition des détendeurs compensés, pour une respiration stable à toutes les profondeurs, et amélioration des matériaux : titane, alliages légers, systèmes antigivre...
Développement de détendeurs adaptés aux environnements extrêmes : eaux froides, grandes profondeurs, plongée technique.
Le détendeur réduit la haute pression de l’air contenu dans la bouteille (environ 200 à 300 bars) à une pression respirable, adaptée à la profondeur du plongeur.
Le 1er étage se fixe à la bouteille via un raccord DIN (anciennement l'étrier) et permet de réduire fortement la pression de l’air pour qu'elle soit respirable (généralement entre 8 et 11 bars au-dessus de la pression ambiante).
Le 2e étage, que vous avez en bouche, adapte cette pression à chaque inspiration et permet de respirer le mélange gazeux que vous avez dans votre bouteille, permettant ainsi une respiration confortable et naturelle.
Sans lui, la plongée ne serait pas possible. Il protège les poumons du plongeur en évitant une arrivée d’air à trop haute pression. De plus, il permet de respirer, peu importe la profondeur (selon le type de détendeur). Dans les faits, c'est un élément vital pour la sécurité et le confort sous l’eau.
Il existe deux types de détendeurs : à piston ou à membrane.
À noter qu'il existe deux types de détendeurs à membrane :
Sur les détendeurs à membrane non compensés, la moyenne pression (MP) diminue à mesure que la pression dans la bouteille baisse. Cela rend le détendeur moins souple en fin de plongée, réduisant ainsi le confort respiratoire. Ce phénomène s'accentue avec la profondeur, ce qui limite l'utilisation de ce type de détendeur à une profondeur maximale d'environ 20 mètres. En revanche, ces modèles se distinguent par leur grande robustesse et leur simplicité d'entretien.
Recommandé pour : plongées peu profondes (jusqu’à 20 mètres), usage loisir ou centres de formation.
Les détendeurs à membrane compensée, qu’il s’agisse du premier ou du deuxième étage, assurent un fonctionnement stable, quelle que soit la profondeur ou la pression restante dans le bloc. Cette constance de performance explique un coût d’achat et d’entretien plus élevé. Ces détendeurs sont particulièrement adaptés aux plongées au-delà de 20 mètres. Appréciés pour leur fiabilité, leurs performances et leur facilité d’entretien, ils conviennent parfaitement à une utilisation régulière et pour un usage à toute profondeur.
Parfait pour : les plongeurs réguliers, techniques, ou ceux qui vont au-delà de 20 mètres.
Sélection : Détendeur R2 TEC2 - TECLINE et Détendeur de plongée à membrane VR 400 DIN 300 BEUCHAT
Du côté des détendeurs à piston, il existe deux sortes de détendeurs à piston pour le 1er étage :
Le piston simple fonctionne selon un mécanisme très basique : la moyenne pression (MP) est régulée directement en fonction de la haute pression (HP) de la bouteille.
Idéal pour : plongées peu profondes, centres de plongée, usage occasionnel ou budget serré, clubs de plongée pour la piscine.
Sélection : Détendeur 1er étage R1 Pro TECLINE
Le détendeur compense automatiquement les variations de pression dans le bloc. Il maintient une moyenne pression constante, quelle que soit la pression résiduelle dans la bouteille ou la profondeur.
Idéal pour : plongeurs réguliers, techniques, ou plongeant à plus de 20 m.
Sélection : Détendeur 1er étage à membrane HALCYON H-50D
Le détendeur équipé d’un raccord DIN se fixe directement sur la robinetterie du bloc grâce à un pas de vis. L’étanchéité est assurée par un joint torique sur le détendeur qui fait étanchéité au niveau du robinet. En cas de choc endommageant la tête de robinetterie, il peut devenir difficile, voire impossible, de retirer l’opercule et d’installer le détendeur. Le système DIN est plus léger et offre une meilleure étanchéité que le système à étrier, avec moins de risques de fuite. Il peut supporter une pression de service allant jusqu’à 300 bars, à condition d’utiliser un détendeur compatible DIN 300 bars. Cependant, ce système n’est pas toujours compatible avec les équipements de plongée plus anciens.
À savoir : tous nos détendeurs en vente sur notre site Diveavenue.com sont en connexion DIN. Les étriers sont disponibles sur demande, sinon sur commande.
Important : un détendeur doit être révisé tous les ans selon la recommandation du fabricant ou de votre centre de maintenance. C’est une question de sécurité ! Diveavenue propose un service de révision et d'entretien de détendeurs, contactez-nous pour en savoir plus.
Pour vous éclairer sur la maintenance de votre détendeur, la révision de celui-ci doit être effectuée :
En matière d’entretien de détendeur, la prudence n’est jamais excessive. Pour plus d'informations, consultez notre guide complet sur l’entretien du détendeur de plongée.
Diveavenue, c'est une équipe de plongeurs passionnés avec une expérience de 15 années en ligne, vous proposant plus de 80 marques et plus de 400 références, accompagnées de conseils personnalisés et à l'écoute de sa clientèle, vous offrant un service client personnalisé 5 jours sur 7. Aujourd'hui et dans ce blog, l'équipe Diveavenue vous éclaire sur le choix de votre prochain détendeur, parmi de grandes marques comme Beuchat, Tecline, Seac et autres.